Hercynská oblast je oblastí středoevropské lesní květeny (Hercynicum) a dělí se na podoblast vlastní (horskou) hercynskou (Eu-hercynicum), sudetskou (Sudeticum) a přechodnou podoblast hercynskou (Subhercynicum). Geomorfologicky se oblast hercynská – sudetská shoduje s (výjimkou teplejší části Předhoří Českomoravské vrchoviny) s Českou vysočinou,tj. náleží k oblasti, vzniklé variským vrásněním v mladších prvohorách. Nejvyšším bodem je Sněžka (1.602 m n. m.) a nejnižší místo leží u Hřenska (115 m n. m.). Hercynská oblast má poměrně drsné, nepříliš vlhké podnebí a ráz květeny je vcelku jednotvárný. Význačná je účast západoevropských prvků. Sudetská podoblast je floristicky bohatší (horské druhy). Pokud jde o lesní společenstva, je pro tuto oblast charakteristická převaha chudších (řada A) nad živnými (řada B), dále je význačné rozšíření jedlin na těžkých oglejených půdách, které v karpatské oblasti nejsou tak časté (obě oblasti tvoří samostatné „rasové okruhy" jedle), a také reliktních a rašelinných smrčin, jež v Karpatech prakticky chybějí. Význačná jsou i některá společenstva borů (jedlový, smrkový, vlhký). Celkově se na rozšíření společenstev uplatňuje výrazněji podloží a povaha půdy.