Nízký Jeseník
Geografické členění
Nízký Jeseník (a Oderské vrchy) je rozsáhlá přírodní oblast (755 km2), která se táhne východně od Jeseníků až k řece Odře. Je to nejvýchodnější část sudetské soustavy. Geomorfologicky představuje rozsáhlou zvrásněnou a erozí silně zarovnanou kru hornin spodního karbonu (kulmské droby a břidlice).
Kromě přechodů do předhoří Hrubého Jeseníku je oblast výrazně ohraničena od sousedních nížin. V okolí Bruntálu je několik vyhaslých sopek (Uhlířský vrch, Velký a Malý Roudný, Venušina sopka). Jsou zde hojné vývěry minerálních vod, z nichž je známá Ondrášovka. Nízký Jeseník dosahuje největší výšky v západní části (Dobřečovská hora 809 m n. m., Slunečná 800 m n. m.) a povrch terénu se sklání v hrubých rysech od západu k východu, a to plošinami a široce zaoblenými hřbety. Oderské vrchy se vyznačují četnými rozsáhlými plošinami s příkrými svahy. Na plošinách převládají hlinité půdy, často oglejené.
Voda a klima
Oblast leží na hranici dvou úmoří. Severní a východní část patří do úmoří Baltického moře a je odvodňována řekou Odrou, jižní a západní část náleží do úmoří Černého moře a území je odvodňováno řekami Moravou a Bečvou. Na přítoku Odry, Moravici, jsou vybudovány dvě přehrady na pitnou vodu – Kružberk a Slezská Harta. Lesy kolem nich mají důležitou vodohospodářskou funkci.
Oblast patří do klimatického okrsku mírně teplého, mírně vlhkého (na severozápadě vlhkého) a vrchovinného. Průměrná roční teplota se pohybuje mezi 6,2 a 8,1 oC, roční srážkové úhrny dosahují 689 až 834 mm. Podnebí přírodní oblasti je pouze okrajově teplé, jinak je převážně mírně teplé, mírně vlhké až vlhké, pahorkatinné až vrchovinné, pouze v oblasti Slunečné je i mírně chladné. V důsledku příliš hlinitých a jílovitohlinitých zvětralin v celé oblasti špatně zasakují srážky. Srážkové úhrny nejsou vysoké, oblast často trpí suchem.
Historie oblasti
V nižších polohách, na mírných sklonech a plošinách postupně převládalo zemědělství, lesnatost se pohybuje kolem 30 procent. Přirozené rozsáhlé smíšené jedlobukové a jedlové lesy s původním jesenickým modřínem byly vlivem báňského a hutního podnikání od 16. století značně poničeny.
Lesní společenstva
Vůdčím lesním vegetačním stupněm je dubobukový a jedlobukový s převahou bohatých a svěžích typů na živných půdách. Značné zastoupení mají společenstva na oglejených půdách s původní velkou účastí jedle – jedliny, smrkové jedliny a jedlové doubravy. Zastoupen je i bukový vegetační stupeň, v nižších polohách v okrajích jsou bukové doubravy, na kamenitých půdách klenové a lipové bučiny. Málo je suťových javořin, na mokrých plochách jsou prameništní olšiny a potoční jaseniny.
Lesní hospodářství
Původní smíšené a listnaté lesy byly většinou přeměněny na smrkové monokultury. Řídce se vyskytují malé zbytky porostů s přirozenou skladbou dřevin, z nichž některé by zasluhovaly ochranu. Více zbytků zachovalých porostů je u Hradce u Opavy. Mezi Cvilínem a Opavou se přirozeně vyskytuje velmi kvalitní heraltická borovice, často ve smíšených porostech.
Ochrana přírody
V roce 1970 bylo vyhlášeno Skalské rašeliniště na ploše 19,43 hektarů u Rýmařova za rezervaci. Je to svahové, přechodové rašeliniště v pramenné oblasti Huntavy s keřovým přechodem k horskému lesu s typickou rašelinnou květenou. Jako přírodní výtvory jsou chráněny vyhaslé sopky Uhlířský vrch (3,7 ha), Velký Roudný (81,0 ha) a Venušiny misky (3,9 ha). K lesnicky významným chráněným územím patří přírodní rezervace Valach, Kaluža, Nové Těchanovice, U leskovického chodníku, Suchá Dora, floristicky zajímavé jsou Panské louky a Hořina.
V přírodní oblasti se nachází jeden z největších vojenských újezdů v České republice – vojenský výcvikový prostor Libavá (18 850 ha).
Tabulka zastoupení dřevin (v %)
| Jehličnany |
Přirozená skladba |
Současná skladba |
Cílová skladba |
| smrk |
3,4 |
67,4 |
63,5 |
| jedle |
25,2 |
1,9 |
5,9 |
| borovice |
0 |
3,2 |
2,6 |
| modřín |
0 |
6,0 |
5,3 |
| ostatní |
0 |
0,1 |
0 |
| celkem |
28,6 |
78,6 |
77,3 |
| Listnáče |
Přirozená skladba |
Současná skladba |
Cílová skladba |
| dub |
13,5 |
3,3 |
1,3 |
| buk |
52,0 |
9,2 |
18,9 |
| habr |
1,7 |
0,9 |
0 |
| jasan |
0,9 |
1,4 |
0,4 |
| javor |
0,8 |
2,0 |
0,6 |
| bříza |
0 |
1,3 |
0 |
| lípa |
0,9 |
1,8 |
0,4 |
| olše |
1,0 |
1,3 |
1,1 |
| ostatní |
0,6 |
0,2 |
0 |
| celkem |
71,4 |
21,4 |
22,7 |
